Nakon početnog uspjeha u januaru 2008. godine, kineski astronomi će izgraditi moćniju mrežu teleskopa u kupoli A na vrhu Južnog pola, rekao je astronom na radionici koja se završava u četvrtak u Hainingu, u istočnoj kineskoj provinciji Zhejiang.
Kineski naučnici su 26. januara 2009. godine postavili astronomsku opservatoriju na Antarktiku.Nakon početnog uspjeha, u januaru će izgraditi robusniju mrežu teleskopa u kupoli A na vrhu Južnog pola, rekao je astronom na simpozijumu.23. jul, Haining, provincija Zhejiang.
Gong Xuefei, astronom uključen u projekat teleskopa, rekao je za Tajvanski Strait Astronomical Instruments Forum da je novi teleskop u fazi testiranja i da se očekuje da će prvi teleskop biti instaliran na Južnom polu u ljeto 2010. i 2011. godine.
Gong, mlađi naučni saradnik na Nanjing institutu za astronomsku optiku, rekao je da se nova mreža antarktičkog Schmidt teleskopa 3 (AST3) sastoji od tri Schmidtova teleskopa sa otvorom od 50 centimetara.
Prethodna mreža bila je Kineski mali teleskopski niz (CSTAR), koji se sastojao od četiri teleskopa od 14,5 cm.
Cui Xiangqun, šef Kineske nacionalne uprave za aeronautiku i svemir, rekao je za novinsku agenciju Xinhua da su glavne prednosti AST3 u odnosu na svog prethodnika njegov veliki otvor blende i podesiva orijentacija sočiva, koji mu omogućavaju dublje posmatranje svemira i praćenje pokretnih nebeskih tijela.
Cui je rekao da će AST3, koji košta između 50 i 60 miliona juana (otprilike 7,3 do 8,8 miliona dolara), igrati veću ulogu u potrazi za planetama sličnim Zemlji i stotinama supernova.
Gong je rekao da su dizajneri novog teleskopa izgradili prethodno iskustvo i uzeli u obzir posebne uslove kao što su niska temperatura i nizak pritisak na Antarktiku.
Antarktički region ima hladnu i suvu klimu, duge polarne noći, male brzine vetra i manje prašine, što je pogodno za astronomska posmatranja.Kupola A je idealna lokacija za gledanje, gdje teleskopi mogu proizvesti slike gotovo istog kvaliteta kao teleskopi u svemiru, ali po mnogo nižoj cijeni.